Está formada por un rosetón de hojas con algunas espinas, pero pocas, del que sale un tallo floral de hasta 1,5 metros que contiene los capullos florales que son las alcachofas, cubiertas con brácteas duras pero cuya base es tierna y es lo que se come.

Es una planta cultivada desde antiguo en la región mediterránea especialmente en Cataluña y todo el litoral mediterráneo.

Tras el descubrimiento de América se extendío su cultivo hacia esa parte del mundo y hoy zonas como California y Perú compiten en el mercado con las Europeas.

Alimentación: La alcachofa tiene grandes propiedades culinarias y medicinales. Lo más destacado es la propiedad de reducir los niveles de colesterol. Por su bajo contenido en calorías y su proporción de fibra es muy utilizada en dietas adelgazantes. Por este motivo es conocida la famosa “Dieta de la Alcachofa”.

Variedades: Blanca de Tudela, Camus de Bretaña, Madrileña, Violeta de Provenza. Se diferencian entre ellas por su tamaño y época de recolección.

Nombre Científico: Cynara scolymus.
Otros Nombres: Alcachofera, Carxofa (Catalán), Alcaucil.
Família: Asteráceas.
Altura: Entre 1 y 1,5 metros.

Temperatura: No soporta el frío intenso o sea que las heladas perjudican seriamente su desarrollo llegando a matarlas.
Humedad del suelo: Aunque soporta algo la sequía, se desarrolla mejor en terrenos ligeramente húmedos.
Suelo. Necesita suelos ricos en materia orgánica, ligeros o medios.

Multiplicación: Por esquejes, separación de mata y semillas.
Plantación: Plantar en los meses de julio y agosto a partir de esquejes.
Riegos: Agradece riegos periódicos que mantengan la tierra ligeramente húmeda. Regar durante el período vegetativo de la planta, sobre todo en verano. El riego debe ser regular y constante durante todo el período.
Época de Floración: Otoño. Invierno en zonas mediterráneas.

Abonado: Abonar con Estiércol de Caballo Puro de Asocoa a principios de primavera y Abono Hortelano de Asocoa después del verano para tener alcachofas más sabrosas.

Enfermedades: Mildiu: Utilizar Preventivo Hongos Ecofung de Asocoa y Fungicida Cobre Bio de Asocoa.
Plagas: Pulgones: Aplicar el Limpiador Melazas de Asocoa para eliminar las melazas que se producen por los ataques de pulgones. Posteriormente aplica Repelente Pulgón Eco de Asocoa.
Barrenador de la Alcachofa: Utilizar Insecticida Concentrado de Asocoa.

Abonado Mineral y Orgánico de la Alcachofa:

Humus de Lombriz Vermicompost Eco de Asocoa: 0,5 a 1 kilo por metro cuadrado. Aplicar a mediados otoño y finales de verano. Antes y después de la recolección.

Estiércol de caballo granulado: 4 a 8 kilos por metro cuadrado. Aplicar a mediados de verano. Tras la plantación y en el desarrollo vegetativo.

Abono Hortelano: 10 gr. al pie de cada mata tras la recolección. Aplicar en primavera. Se aplica tras el primer gran riego tras la recogida de la alcachofa.