La leyenda que rodea a Robert Johnson, inclusive más alla de la música y del blues, ya que la memoria de su vida y su muerte fluctua entre las artes mágicas del vudú y satanismos ancestrales. Ningún dato de su biografía ha podido comprobarse documentalmente en inclusive existen dudas de la fecha de su nacimiento.
No existen pruebas de la vinculación de Robert con las artes negras, sin enbargo, la mayoría de las personas que lo vieron en los escenarios coinciden en afirmar que sobre el escenario irradiaba un halo mágico que cautivaba al público.
A principios de los años 30, Robert solía trabajar al lado de Son House, Howlin Wolf, Sonny Boy Williamson y otras figuras de esta talla, siempre por los estados del sur, Mississippi, Loisiana, Arkansas y Texas. Presisamente en Texas Grabó sus primeros discos, entre 1936 y 1937. Entre sus primeros títulos, la canción "Terraplene Blues" fue la que tubo mayor difución. Tambien representativos de su estilo estan las antológicas canciones como "Crossroads" (que fue grabada por los Cream en los 70's) y "Love in vain" que posteriormente se convertiría en un hit de los Rolling Stones.
Robert ha ejercido una gran influencia como compositor, cantante y guitarrista. Fue él quien puso las bases del Rhythm & Blues. Dominaba el falsete y el uso del "bottleneck" en su guitarra acústica y era muy sofisticado tocando. Su guitarra prácticamente hablaba, tenía una gran facilidad para sobresalir, fruto segun la leyenda, de su pacto con el diablo. En sus versos satánicos habla de las mujeres, del alchool, de sus temores y pesadillas. su música resultaba aterradora por su intensidad tanto que helaba la sangre.
Aunque existen discrepancias sobre la fecha de su nacimiento, Robert vió la Luz hacia 1912 en Hazlehurts (Mississippi). Su padre fue Charles Dodds, preo tiene el apellido Johnson debido a que su madre vivia con Noah Johnson cuando él nació.
Otros dos músicos que lo influenciaron y con los que tocó habitualmente fueron Willie Brown y Lonnie Johnson. Ambos le aconsejaron que se dedique exclusivamente a la Harmónica ya que como guitarrista y cantante era una nulidad. La ambision de Johnson era superarlos y hacer que se tragaran sus palabras; Robert desaparecio por varias semanas y durante todo ese tiempo nadie conoció su paradero, sus amigos acostumbrados a sus constantes idas y venidas no le tomaron importancia a su momentánea desaparicíon. Cuando un día regresó al lugar donde se reunian y actuaban, pidió a willie y Lonnie que le permitieran subir al escenario para tocar la guitarra y cantar.


Ellos accedieron pero con la única condición de que tocaría una sola canción. Robert comenzó y todo el mundo se quedóa atónito. Era imposible que alguien a quien consideraban una nulidad hubiera sufrido semejante transformación. Aquello fue una bomba y Jhonson explicó tranquilamente que en un cruce de caminos, a las 12 de la noche, había vendido su alma al diablo a cambio de que lo convirtiera en el mejor guitarriasta que jamás se hubiera escuchado.
Despues de tocar por todo el sur fue descubierto por Ernie Oertle, quien le presentó a Don Law, de American Record con quien grabaron inmediatamente. Las sesiones de grabación se realizaron los días 23, 26 y 27 de noviembre de 1936 en una habitación del hotel Gunter, en San Antonio (Texas), y los días 19 y 20 de junio de 1937 en un edificio de oficinas de Dallas. Alli se grabaron las míticas 29 canciones.

explicó tranquilamente que en un cruce de caminos, a las 12 de la noche, había vendido su alma al diablo a cambio de que lo convirtiera en el mejor guitarriasta que jamás se hubiera escuchado.

En 1938, tras una actuación en thre Forks, cerca de Greenwood (Mississippi), alguien envenenó su wisky y murió, segun algunos testigos, ladrando como un perro.
En 1961 se produjo la primera reedición de sus canciones y se vendieron 20 000 copias. En 1970 y 1985 volvieron a publicarse, pero fue en 1990 cuando el fenómeno Robert Johnson se convirtió en algo inesperado. A raíz de la edición en CD "Complete Recordings" con sus 29 canciones, 12 tomas alternativas y un cuidado librito, se vendieron más de medio millon de copias en pocos meses.